為甚麼90%的Python 自學者半途而廢

學習寫程式不容易，尤其是自學。這不是有沒有天份的問題。自學編程，最難的地方在於過程中充滿陷阱，如果沒有適當指導，會令人走不少冤枉路。我很清楚當中的難關，因為當初我就是一個自學者。我還記得當初走過的冤枉路，還有當時有幾無助。所以當我聽說只有4%的學生能完成網上課程，我一點都不意外。

接下來，我會和你分享我自學Python的經驗。我把自學過程大致上分成四個階段：蜜月期、幻滅期、曙光期、成熟期。每個階段的陷阱和心態都不一樣。

一開始的數小時：蜜月期

一開始的數小時是整個過程裏最爽的一個階段，你會學到Python的基本概念和語法。正常的導師還會介紹Python的用途，包括數據科學、程式交易、軟件開發之類。由於一開始內容比較簡單，很容易會有種幻覺是自己很快便會成為無所不能的黑客。對，我就這樣幻想的。

10至30小時：幻滅期

我記得我在收到第一份功課後幻想就破滅了，感覺就似我不會游水但被拋落水。雖然頭幾個小時學過基本語法，但對如何將這些部件組裝起來卻完全沒有概念。最恐佈的是，你會人生第一次見到bug，而且你整個編程生涯將會無法擺脫它。編程是一種偏執狂運動，它要求準確到極致；只要稍有錯誤你的程式就不運行。但是一個初學者面對bug會好無助。

當我做第一份Python功課時我感覺好絕望。其實我對課程無任何不滿，老師是MIT 的老教授，講解得非常好。但我最後花了幾日時間去除一個bug：我攪混了space同tab。如果你對Python有所了解，你就會知道在Python的語法裏四個space等於一個tab，但原來它們不可以混合使用。

我嘗試了好幾個方法去求救。我上論壇去問同學，又去找助教。不過，我製造問題的速度永遠超過助教能應付的程度。而且我是網課學生，助教自然不會很熱心。

30至50小時：曙光期

當你平安渡過幻滅期，前面就是曙光。你會開始感覺到之前所學的部件如何組成一個程式，就好像一切東西忽然有了意義。而且，你會明白之前學的一大堆語法，為何非學不可。這個階段的目標不僅是吸收更多知識，還有是累積實戰經驗。一旦成功運用Python解決到一兩個真實世界的問題，你就能夠建立自信和累積以後自學所必需要的資源。

聽上去很簡單，實際上這個階段同樣不好過。關鍵是之前兩個階段都是在温室裏學習，功課是預先設計好的。然而，真實世界充滿不確定性。例如，很多時候寫一個Python 函數，因為真實場景裏函數有可能要面對很多怪異的輸入，導致它未必會如你預想般正常運作。

我第一個真正有用的作品是一個自動從某網站下載檔案的程式。可惜，它在下載數千個檔案後崩壞了。當時我始終想不通原因，因為既然它已經下載了數千個檔案，證明它至少可以運作吧。最後，我終於發現問題所在：因為下載太多，我被網站封鎖了。我經過幾個星期後才想通這一點，因為有日剛好我銀行帳戶登入太多次被封了。

50小時後：成熟期

最後，你會到達成熟期。在過五關斬六將後，你終於有足夠自信熟練地用Python 寫程式。當然，Python 的世界很大，這一刻你可能還有99%的領域未開拓。然而，你已經知道當有問題時，怎樣去克服技術上的困難。你知道怎樣找技術問題的討論和答案，你也知道怎樣閱讀官方文檔，知道怎樣利用工具去除錯、測試等，知道怎樣理解程式的錯誤訊息。路還很長，但Python開發者去到這個階段，就能自己走下去。至於走到多遠就看各人的修行。

怎麼辦

我希望你沒有被嚇到，我之所以寫這篇文，是因為所有這些困難都有方法克服：

1. 組團一齊學：找一班想學的人一齊學。你會節省超多糾結的時間
2. 找一個老手：最好找一個老手帶一帶你。他不一定是一個專家，但他可能只需幾秒就解決到困擾你幾日的問題
3. 設立目標：找一個你感興趣的領域，並圍繞這個領域去學。例如你想寫一個自動交易系統，就以這目標去倒推你需要學甚麼編程技能

當然，你亦可以報讀MasterPython設計的課程。MasterPython 的課程讓你跨過幻滅期，大大縮短你要走的冤枉路。課程內容亦包括實戰項目，使你累積真實場景的經驗。我們的目標是每一個學生都能到達成熟期，並盡量消滅途中的陣痛。